FIFA chuẩn bị tăng số đội tham dự World Cup 2026 lên thành 48

AFP

Theo những thay đổi được đề xuất, World Cup 2026 được tổ chức ở 3 nước Mỹ, Canada và Mexico sẽ tăng số đội tham dự từ 32 lên 48. Sẽ có tổng cộng 104 trận đấu diễn ra trong 40 ngày, tức nhiều hơn 40 trận so với kỳ World Cup 2022 tại Qatar. Hai đội cuối cùng lọt vào đến trận chung kết cũng sẽ phải thi đấu tổng cộng 8 trận thay vì 7 trận như trước đó.

Theo trang New York Times, các cuộc thảo luận ban đầu tập trung vào việc chia 48 đội thành 18 bảng đấu, mỗi bảng có 3 đội tuyển tham dự. Tuy nhiên, việc có nhiều ông lớn phải rời cuộc chơi sớm sau khi kết thúc vòng bảng ở World Cup 2022 tại Qatar cùng với việc các quan chức lo ngại về tình huống các đội tuyển sẽ bị loại chỉ sau hai trận đấu, FIFA đã xem xét lại vấn đề này. Sau nhiều cân nhắc, FIFA đã quyết định mỗi bảng đấu tại World Cup 2026 sẽ tiếp tục có 4 đội. Điều đặc biệt là ngoài 2 đội xếp đầu giành quyền vào chơi ở vòng đấu tiếp theo thì 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất cũng sẽ được đi tiếp.

Chủ tịch của FIFA - Gianni Infantino đã gặp gỡ các quan chức cấp cao của các liên đoàn bóng đá trên toàn thế giới vào tối ngày 13.3.2023. Trong buổi gặp gỡ, họ đều đồng ý với những đề xuất của FIFA. Kế hoạch dự kiến sẽ được chính thức xác nhận sau khi hội đồng quản trị gồm 36 thành viên của FIFA có cuộc họp chính thức.

Sau khi thông tin này được đưa ra, nhiều quốc gia đã hoan nghênh sự thay đổi mà FIFA sắp thực hiện. Tuy nhiên, cũng không ít người cho rằng việc kéo dài thời gian thi đấu cũng như tăng số đội tham dự sẽ làm giảm đi sự hấp dẫn của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Ông Victor Montagliani - Chủ tịch của Liên đoàn Bóng đá Bắc Mỹ đã bày tỏ lo ngại về một lịch thi đấu bóng đá vốn đã quá dày đặc. Ông chia sẻ: “Chúng tôi phải chịu trách nhiệm về thời gian diễn ra World Cup 2026. Đã có những phàn nàn về số ngày diễn ra World Cup 2014 và  World Cup 2018. Chúng tôi không thể vượt qua điều đó. Chúng ta không thể tổ chức World Cup ba tháng được”.