Ngoại hạng Anh đang trải qua một giai đoạn lạ lùng, hấp dẫn chưa từng thấy!

Đấy là những trận giao hữu, trước mùa Ngoại hạng Anh 2020-2021. Đấy là lúc Lampard chỉ vừa chân ướt chân ráo dẫn dắt Chelsea, và ông cần những kết quả tốt để tự trấn an, cho chính mình cũng như cho cả Chelsea nói chung. Trận hòa diễn ra trên sân đối phương (Moenchengladbach). Chuỗi trận "hoành tráng" mở ra bằng chiến thắng 2-1 trước Barcelona và khép lại bằng trận thắng QPR 7-1.

Tương tự, Solskjaer khi ấy hẳn cũng muốn "lòe" các sếp một tí, trong mùa đầu tiên dẫn dắt M.U từ đầu. Kết quả là 5 trận thắng liên tiếp và chỉ thủng lưới 1 bàn. Chuỗi trận "lấy khí thế" của M.U bắt đầu từ Perth Glory và kết thúc với Kristiansund.

Có đội chọn đối thủ phù hợp mục tiêu chiến thắng. Có đội tung ngay lực lượng và lối chơi chủ đạo. Ai cũng có ý đồ riêng khi đá giao hữu. Liverpool của Juergen Klopp khi ấy thua Napoli, Sevilla, Dortmund và hòa Sporting trong 4 trận liên tiếp. Không thắng, cũng chẳng thành vấn đề. Man City của Pep Guardiola thì chọn Kitchee SC (một đội của... Hong Kong) và Yokomaha Marinos để làm quen cảm giác ghi bàn!

Chỉ đáng gọi là đá tập? Tùy cách nghĩ. Trong một khía cạnh nào đó, đấy mới là chuyên nghiệp. Bóng đá đỉnh cao luôn cần một sự chuẩn bị đỉnh cao, chuẩn mực. Hoàn toàn ngược lại, khúc dạo đầu của Ngoại hạng Anh mùa này thực chất chỉ là một thứ bóng đá "đỉnh cao trá hình". Gượng ép, vụng về, nói chung là... ảo. Chỉ trừ một điều: tất cả đều là thật trên lý thuyết, sổ sách. Lampard nói thẳng: "Coi như chúng tôi chỉ đang đá giao hữu, ngay trong mùa bóng chính thức". Có thể tóm lược 4 vòng đầu tiên của Ngoại hạng Anh trong câu nói của Frank Lampard.

HLV Solskjaer của M.U AFP

Bốn vòng vừa qua là như thế nào, mọi người đã thấy. Nhìn nhận thế nào lại là chuyện khác. Đúng là tỷ lệ ghi bàn rất cao. Nhưng, Ngoại hạng Anh đang có quá nhiều bàn thua, hơn là quá nhiều bàn thắng. Ngay cả trung vệ số 1 thế giới Virgil Van Dirk cũng mắc lỗi cá nhân dẫn đến bàn thua. Không lâu trước đây, lừa bóng qua Van Dijk đã là chuyện không thể rồi. Ngoài Van Dijk còn có Thiago Silva, Harry Maguire... Thủ môn mắc lỗi thì từ Ederson danh tiếng cho đến Adrian, Jordan Pickford. Kepa thậm chí đã mắc lỗi dẫn đến bàn thua nhiều lần.

Vì các đội mạnh không được chuẩn bị nghiêm túc, đầy đủ, đúng cách, trước mùa bóng - đấy là nguyên nhân lớn nhất. Hậu quả là thể lực, phong độ, khả năng tập trung, mức độ nhuần nhuyễn... đều không được như ý. Thay vào đó là sức ì, sự mệt mỏi, chậm chạp, nguy cơ chấn thương cao... 

Liverpool trong trận thua thảm Aston Villa 2-7 AFP

Chúng ta đang nói về hậu quả của cơn đại dịch, dĩ nhiên. Thời gian nghỉ quá ít giữa hai mùa bóng làm thủ phạm dẫn đến chất lượng chuyên môn tồi tệ của các đội mạnh, nhưng đấy không bao giờ là nguyên nhân duy nhất. Phần sau của mùa bóng trước (vốn đã là một thứ bóng đá cập rập, gượng ép) cũng đang phát tác hậu quả. Và tóm lại, không thể liệt kê cho hết những khó khăn liên quan đến đại dịch. Bất cứ ngôi sao nào cũng có thể bị loại, ở bất cứ thời điểm nào, vì lý do "dương tính". Vậy, phải tập thế nào khi bản thân các đội bóng không biết chắc đội hình chính trong trận sắp tới sẽ "còn" những ai?

Đáng trách nhất trong thứ bóng đá "đỉnh cao trá hình" đang diễn ra ở Ngoại hạng Anh không phải là các thủ môn, hậu vệ, các đội bóng nói chung, mà là chính những người cầm cân nẩy mực: trọng tài và ban tổ chức. Trọng tài và VAR ở Ngoại hạng Anh đã là chuyện dài nhiều tập lâu nay rồi. Họ "diễn hài" nhiều hơn cả các hậu vệ M.U. Thế còn ban tổ chức? Chỗ này, e phải bàn cả vấn đề đạo đức. Vì tiền (chắc chắn như thế), người ta thậm chí đã "hăm" phạt nặng đội nào hoãn trận vì không đủ người thi đấu. Có 14 người là phải đá! Vâng, cứ theo đúng điều lệ cho công bằng. Nhưng sao phải hăm dọa, để các đội bóng mệt mỏi cả về tinh thần chứ không chỉ thể lực? Ban tổ chức Ngoại hạng Anh đã làm gì để giúp các đội bóng trong cơn khó khăn? 

VAR gây nhiều tranh cãi với các pha bắt phạt đền Chụp màn hình

Bóng đá Anh xưa nay luôn nổi tiếng nhất thế giới về truyền thống fair-play và tính giải trí. Suy cho cùng, giá trị chuyên môn của thứ bóng đá nhà nghề ở đẳng cấp cao nhất, đâu có dành cho người hâm mộ thông thường! Trừ phi là nhà chuyên môn cao cấp hoặc người trong cuộc, chẳng ai xem một bàn thắng mà lại cố nhớ cho ra xem cầu thủ nào đang đứng ở đâu, cự ly đội hình ra sao, từ khi đối phương còn chưa có bóng. Cứ tung lưới là hào hứng thôi. Cho nên, bất kể giá trị chuyên môn là như thế nào, Ngoại hạng Anh đang trải qua một giai đoạn lạ lùng, hấp dẫn chưa từng thấy. Cứ ra sân và chơi bóng trước tiên là để phục vụ. Kiện tụng hoặc ta thán chẳng phải là những việc ưu tiên. Chỗ này, các đội ở Ngoại hạng Anh thật đáng khen ngợi (hơn là chỉ trích chất lượng chuyên môn của họ).

Man City cũng trải qua giai đoạn thi đấu không ổn định bất thường AFP

Bất cứ điều kỳ lạ gì cũng có thể xảy ra ở Ngoại hạng Anh trong giai đoạn này. Nói thế, không phải chỉ giới hạn trong những kết quả. Man City thua Leicester 2-5. M.U thua Tottenham 1-6. Liverpool thua Aston Villa 2-7... Vấn đề ở đây còn là câu chuyện sút trúng cột/xà 5 lần chỉ trong một trận; về quả phạt đền diễn ra sau tiếng còi mãn trận; về một cầu thủ kiến tạo 4 bàn cho đúng một cầu thủ khác; một đội ghi được 4 bàn đầu tiên từ 4 cú sút chính xác đầu tiên... Từ vấn đề số liệu (xác suất thống kê) cho đến luật lệ, hoặc chuyên môn, nhìn đâu cũng ra chuyện đáng bàn. Nhưng mặc kệ, khán giả truyền hình cứ xem cho hào hứng, xem kẻo bỏ lỡ những chuyện hy hữu đáng xem. Mà cũng không riêng khán giả. Bình luận viên Jamie Carragher : "Tôi chỉ thích Ngoại hạng Anh như thế này"!

Ngoại hạng Anh sẽ có ứng cử viên vô địch mới, bất ngờ, trong mùa bóng quá bất ngờ này? Đừng hoài công bàn đến những chuyện xa vời như thế. "Mất hay" đã đành, lại đi ngược với cái đặc điểm tuyệt vời đang diễn ra: tới đâu hay tới đó. Đây có phải là thứ bóng đá "chuẩn" về chuyên môn đâu. Nói cách khác: có "ngựa ô" bất ngờ hay không, cũng chẳng quan trọng!